失われた世界 ?週目

「まあでも、するべきことははっきりしたね」

「するべきこと？」

最初に戻ったスズの塔。

少し情緒不安定だったゴールドは今はもう完全に落ち着いていて、余裕の持った笑みを浮かべている。

「この世界を創り出しているのはレッド。なら、この世界から抜け出すにはレッドを倒せばいい」

レッドがこの世界を創り自分達を閉じ込めている。ゴールドはそう主張したいようだ。

──本当にそうだろうか？

──それが真実なんだろうか？

正直に言えば、グリーンはその事実を認めたくなかった。しかしそれを明確に否定する材料はない。

レッドが創った世界なら、ジョウトにある建物が舞台になるだろうか？ という疑問はあるものの、グリーンはレッドが失踪してからの三年間を知らない。そもそもレッド以外に当てはまる人物が思い浮かばなかった。

ゴールドの先程の推理も的を得ている気もした。

「でも、倒すったって、どうやって。この世界はレッドが創ってて、バトルもポケモンが言うこと聞いてくれないんだろ？ どうやったって勝てるとは思えない」

「あんたって⋯⋯意外と真面目だね？ それとも──考えたくないのかな？」

ゴールドはきょとんとしたように目をぱちくりとさせた。

「バトルで勝つ必要なんてないでしょ。僕らはレッドを倒すんだよ。その──まあ、言いづらいけど、ようは殺すってことだ」

「──殺す」

「あ！ 殺すっていったって、もうあの人死んでるんだから、そこまで思いつめなくていいと思う。むしろ救済だよ。僕たちのすることは」

「──救済」

それでね、とゴールドは言いづらそうに続ける。

「その役目は、グリーン、あんたがするべきだと思う」

「俺が、レッドを、殺す──？」

「あんたはこの世界の影響を受けない。レッドを確実に倒せるのはあんただけだ。⋯⋯できる？」

黙り込むグリーンをゴールドはじっと見つめている。

殺す。救済。俺が。レッドを。倒す？

「説得、とか、まだ他にも方法は──」

「無理。あんたも見たでしょ。何言ったって通じないよ、もう」

無言のまま動けないグリーンにゴールドは目を伏せてため息を吐いた。

「やっぱ無理だよね。あんたレッドのこと好きなんだもんな。分かった。その時が来たら僕がやる」

「⋯⋯⋯⋯」

「ほらほら！ 暗くならない！ ずっとこのままって訳にも行かないだろ？ そんなの、あの人だって苦しいだけだと思う。あ、そうだ！ ここから出たらどこ行きたい？ 本物のスズの塔案内してあげようか！」

ゴールドはぐいぐいとグリーンの手を引っ張って歩いていく。考えることから逃げたグリーンはただただ連れられるままに足を動かした。

***

グリーンがふと気がつくと誰かのベッドに座っていた。ここは確か──ゴールドの部屋だ。あまり思い出したくない場所だ。

見回したがゴールドの姿は見えなかった。一階からガタガタと音がする。グリーンはのろのろと立ち上がり、階段を下りた。

台所にゴールドはいた。

「ゴールド？」

「あ、ごめんね放置しちゃって。なんかグリーンぼうっとしてて危なっかしいからさ」

「何してるんだ？」

「武器調達」

そう言ってゴールドは包丁を目の前に掲げて見せた。

「ポケモンじゃ不安定だからね。それに霊相手とはいえ、人殺しみたいな真似させたくないし」

その包丁で、レッドを刺すのか。──ゴールドが。

「その包丁⋯⋯」

「見たくなかったら見てなくていいからね。その時が来たら、あんたは目を瞑ってたらいい。そしたら全部──終わるから」

「⋯⋯俺にくれ」

「え？」

包丁を持っているゴールドの手を掴む。振り払おうにも危なくて出来ないのか、ゴールドは慌てた様子でもう片方の手でグリーンの手を掴んだ。

「な、なに言ってんのさ。もうこれ以外に方法は無いんだって！ ずっとここで彷徨ってる僕が言うんだから──」

「そうじゃない。⋯⋯やっぱり俺にやらせてくれ」

「⋯⋯できんの？」

ゴールドは力を抜いて、包丁を手渡した。手に収まったその刀身に、青ざめたグリーンが映る。

「あいつとはガキの頃から一緒だったんだ。友達とか、ライバルとか、そんな簡単な言葉では言い表せないくらい、特別なやつなんだ。だから──」

ぎゅ、と柄を握りしめる。

「あいつが苦しんでるなら、俺がこの手で──引導を渡してやる」

「⋯⋯そう」

「それに、お前にばっか背負わしたくねーしな」

「⋯⋯そっか。分かったよ。あんたの覚悟は。信じる」

ゴールドは真面目な顔で、それじゃあ行こうか、とグリーンの手を握った。

「赤いスズの塔──レッドの元へ」

***

ぐるぐると回って赤いスズの塔にたどり着く。今回のゴールドは五体満足だ。ただ──肌は白い。

奥へ続く道を歩いていく。最初のときにいたはずの、顔のないやつらは居なくなっていた。

一歩進むごとに寒気が身体を襲う。本当にできるんだろうか。グリーンに、レッドを殺す、なんてこと。奥にレッドが居なければ、と思わずにはいられない。

しかしそんな願いも叶わず、レッドはいた。こちらに気づいて振り返る。モンスターボールは出さなかった。全てを悟りきった顔でグリーンをじっと見つめる。グリーンはレッドの前に立った。ゴールドはそんな二人を後ろで見守っている。

「本当に──お前はレッドなのか？」

「⋯⋯⋯⋯」

レッドは少し迷う素振りを見せてから、小さく頷く。ああ──

ゴールドの言うことは本当なのか。

「なあ、レッド、お前はなんでこんなことしたんだ？」

「⋯⋯⋯⋯」

「何か言ってくれよ⋯⋯。俺にはもう、何も出来ないのか？」

「⋯⋯⋯⋯」

レッドは何も言わない。ただ静かにこちらを見つめている。

背中で隠している包丁を握る手が震えてくる。

「どうして何も言ってくれないんだよ、レッド⋯⋯！」

「⋯⋯⋯⋯」

レッドはちら、とグリーンから視線を外した。ゴールドを見ているようだった。そして少し目を細め──ゴールドの方へ走り出した。

「ああ！ くそ！ ──ばかやろう！！」

グリーンはその背中を──

刺した。

半透明で、幽霊みたいな存在なのに、確かに刺した感触があった。

包丁から滲む赤だけが、鮮明に色づいている。

レッドは倒れた。

そしてグリーンもまた、気を失った。

***

「あーあ、やっぱグリーンには無理だったか」

刺されたレッドがそれでもなお立ち上がろうとすると、思い切り顔を蹴り上げられた。そのまま身体は仰向けに転がる。背中に刺された包丁がより深く刺さる。

「⋯⋯⋯⋯！」

「普通にまだ生きてるし。しぶといなー」

痛みはない。そもそもこの世界にそんなもの存在しない。だが身体は全く動かない。

「アンノーンで何とかグリーンに伝えようとしたんだろうけど、上手くいかなかったみたいだね。残念でした──っと」

ゴールドはレッドを乱雑に起こして背中の包丁を抜く。

「喋れないって難儀だなー。意思疎通ができないもんね？」

胸ぐらを掴むゴールドを、レッドは静かに眺めた。

「⋯⋯なんだよ、その顔。まさか僕のこと哀れんでる？ 言っとくけど僕は幸せだよ。これからずぅっとグリーンとこの世界で遊べるんだから！ あんたは喋んないしつまらなかったけど、あの人はすんごく楽しいもん！」

ゴールドはレッドを地面に放ると、赤く染まった包丁でその腹を刺した。半透明なレッドの身体が赤く染まり、面影が消えていく。

「そういえばさ、結局あんたはグリーンのことどう思ってたの？ 好きだったりした？ 両思いだった？ あはは！ 可哀想なのは僕じゃない、あんたの方じゃないか！ 何も理解されないまま消えるんだから！」

何度も、何度も繰り返し刺していく。床に赤が広がるとともに、レッドの身体の境界が溶けて消えていく。

レッドは。

レッドはゴールドを──

可哀想な子だ、と思った。

ゴールドは主人公としての役目を終えることを恐れている。全てが消えて忘れ去られることを恐れている。

同じ立場であったレッドはその気持ちを理解できた。

自分が唯一無二の存在だと思ったところで、データが消去されれば己は消える。ゲームが始まらなければ世界は止まったまま動かない。それはなんて恐ろしいんだろう。

「そういやあんた、グリーンが来てから特に邪魔し始めたよな？ すごく怖がってたなーあの人。あんたは必死に助けようとしただけなのにね！」

救いたかった。

理解できるからこそレッドは救いたかった。

ゴールドを救うことで、自分も救われたかった。

「ああもう、赤色しか見えないや」

もう一度。もう一度世界がループすれば。

救えるだろうか。

グリーンも、この子も。

「じゃあね。グリーンのことは僕に任せてよ。ばいばい」

ループ。出来るはずだ。過去に何度も世界のハッキングをさせられ続けたのだから。そして次はもっと上手くやる。せめてグリーンだけでも──助け出してみせる。

ゴールドが止めを刺そうと包丁を振り上げたその瞬間。

残り僅かの力でレッドは、この世界を、ゴールドの創り出したこの世界を──

巻き戻した。

失われた世界 一周目へ続く

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